I gruppi irregolari sono formazioni ritmiche in eccesso o in difetto rispetto a gruppi della stessa specie e si riconoscono per il numero ed una linea (o legatura) posti sopra.
I gruppi irregolari possono contenere pause, punti di valore e possono scomporsi ritmicamente.
Le duine e le quartine sono regolari nei tempi semplici ed irregolari nei tempi composti, mentre le terzine e le sestine sono regolari nei tempi composti ed irregolari nei tempi semplici. Tutti gli altri gruppi sono irregolari in entrambi i casi.
La terzina
L’esempio più comune di gruppo irregolare è la terzina, in cui l’esecutore suona tre note nel tempo in cui ne dovrebbero essere suonate due.
La terzina, quindi, è un gruppo irregolare per eccesso costituito nella maggior parte dei casi in uso, da tre figure musicali di ugual durata che occupano uno spazio sul pentagramma minore rispetto al loro valore nominale. In pratica hanno il valore di due note dello stesso tipo:
La terzina di crome ha la durata di 1/4
La terzina di semiminime ha la durata di 2/4 
La terzina di minime ha la durata di 4/4
